I begynnelsen av 1900-tallet nådde forskjellene mellom verdensmaktene sin topp. En relativt lang periode uten store europeiske konflikter (fra ca. 1870-årene) gjorde det mulig å samle motsetninger mellom de ledende verdensmaktene. Det var ikke en eneste mekanisme for å løse slike problemer, noe som uunngåelig førte til "detente." Det kunne bare være krig på den tiden.
Bakgrunn og bakgrunn av første verdenskrig
Forhistorien til Første Verdenskrig daterer seg tilbake til 1800-tallet, da det tyske imperiet fikk styrke og inngikk kolonial konkurranse med andre verdensmakter. Tyskland, sent for koloniale divisjon, måtte ofte være i konflikt med andre land for å sikre et stykke kake for afrikanske og asiatiske kapitalmarkeder.
På den annen side forårsaket det avtagne osmanske imperiet også mange ulemper for de europeiske kreftene, som forsøkte å delta i delingen av arv. Som følge av dette resulterte denne spenningen i Tripolitanian-krigen (som følge av at Italia grep Libya, som tidligere tilhørte tyrkerne) og de to Balkan-krigene, der slavisk nasjonalisme på Balkan nådde sitt høyeste punkt.
Nøye fulgt situasjonen på Balkan og Østerrike-Ungarn. Det var viktig for et imperium å miste prestisje for å gjenvinne respekt og konsolidere ulike nasjonale grupper. Det var for dette formålet, så vel som for et viktig strategisk brohoved, hvorfra Serbia kunne bli truet, i 1908 østerriksk okkupert Bosnia, og senere inkluderte dets sammensetning.
I begynnelsen av 1900-tallet tok to militærpolitiske blokker nesten helt form i Europa: Entente (Russland, Frankrike, Storbritannia) og Triple Alliance (Tyskland, Østerrike-Ungarn og Italia). Disse to alliansene forener først og fremst sine utenrikspolitiske mål. Dermed var Entente hovedsakelig interessert i å bevare den koloniale omfordeling av verden, med små forandringer i sin favør (for eksempel delingen av tysk koloniale imperium), mens Tyskland og Østerrike-Ungarn ønsket en fullstendig omfordeling av koloniene, oppnåelsen av økonomisk og militær hegemoni i Europa og utvide sine markeder.
Dermed var i 1914 situasjonen i Europa blitt ganske anspent. Stormakternes interesser kolliderte på nesten alle områder: handel, økonomisk, militær og diplomatisk. Faktisk, våren 1914, ble krigen uunngåelig, og bare en "push" var nødvendig, et påskudd som ville føre til konflikt.
Den 28. juni 1914, i byen Sarajevo (Bosnia), ble arvinnen til Østerrike-Ungarn, erkebarnet Franz Ferdinand, drept sammen med sin kone. Morderen var den serbiske nasjonalistiske Gavrilo Princip, som tilhørte organisasjonen Young Bosnia. Reaksjonen fra Østerrike var ikke lenge i kommer. Allerede den 23. juli presenterte den østerrikske regjeringen å tro at Serbia var bak organisasjonen "Ung Bosnia", et ultimatum til den serbiske regjeringen, ifølge hvilken Serbia måtte stoppe anti-østrigske handlinger, forby anti-østerrikske organisasjoner og la det østrigske politiet komme inn i landet etterforskning.
Den serbiske regjeringen med rette tro på at dette ultimatumet er et aggressivt diplomatisk forsøk av Østerrike-Ungarn for å begrense eller fullstendig ødelegge serbisk suverenitet, bestemte seg for å tilfredsstille nesten alle østerrikske krav bortsett fra en: Det østlige politiets adgang til Serbiens territorium var tydelig uakseptabelt. Dette nektet for den østro-ungarske regjeringen var nok til å anklage Serbia for uendelig og forberedelse av provokasjoner mot Østerrike-Ungarn, og begynner å konsentrere tropper på grensen med den. To dager senere, 28. juli 1914, erklærte Østerrike-Ungarn krig mot Serbia.
Partenes mål og planer i første verdenskrig
Den militære doktrinen i Tyskland til begynnelsen av første verdenskrig var den berømte Schlieffen-planen. Planen forutsatte et raskt knusende nederlag for Frankrike, som i 1871. Den franske kampanjen skulle være ferdig innen 40 dager, før Russland kunne mobilisere og konsentrere sin hær nær de østlige grenser av det tyske riket. Etter Frankrikes nederlag planlagt den tyske kommandoen å overføre tropper raskt til de russiske grensene og lansere en seirende offensiv der. Victory bør derfor ha blitt oppnådd på svært kort tid - fra fire måneder til seks måneder.
Østerrike-Ungarns planer besto av en seirende offensiv mot Serbia og samtidig et sterkt forsvar mot Russland i Galicia. Etter at nederlaget til den serbiske hæren skulle overføre alle tilgjengelige tropper mot Russland og sammen med Tyskland for å utføre sitt nederlag.
Ententeens militære planer har også tenkt å oppnå en militær seier på kortest mulig tid. So. Det ble antatt at Tyskland ikke ville være i stand til å tåle krig på to fronter lenge, spesielt med de franske og russiske aktiva offensive handlinger på land og navalblokkade av Storbritannia.
Begynnelsen av første verdenskrig - august 1914
Russland, som tradisjonelt støttet Serbia, kunne ikke forbli avviket fra konfliktens utbrudd. Den 29. juli ble et telegram fra keiser Nicholas II sendt til tyske Kaiser Wilhelm II, som foreslo å løse den østro-serbiske konflikten ved internasjonal voldgift i Haag. Imidlertid forlot den tyske keiseren, fascinert av ideen om hegemoni i Europa, sin fetters telegram ubesvarte.
I mellomtiden begynte mobilisering i det russiske imperiet. Det ble opprinnelig holdt utelukkende mot Østerrike-Ungarn, men etter at Tyskland tydelig angav sin posisjon, ble mobiliseringsforanstaltninger universelle. Reaksjonen av det tyske riket mot russisk mobilisering var et ultimatum som krevde å stoppe disse massive forberedelsene under trusselen om krig. Det var imidlertid umulig å stoppe mobilisering i Russland. Som et resultat, den 1. august 1914, Tyskland erklærte krig mot Russland.
Samtidig med disse hendelsene initierte den tyske generalstaben gjennomføringen av Schlieffen-planen. På morgenen den 1. august invaderte tyske tropper Luxembourg og neste dag fullt opptatt staten. Samtidig ble et ultimatum presentert for den belgiske regjeringen. Det besto i krevende uhindret passasje av tyske tropper gjennom territoriet til den belgiske staten for tiltak mot Frankrike. Den belgiske regjeringen nektet imidlertid ultimatumet.
En dag senere, den 3. august 1914, forklarte Tyskland krig mot Frankrike, og neste dag - i Belgia. Samtidig kom Storbritannia inn i krigen på siden av Russland og Frankrike. 6. august, erklærte Østerrike-Ungarn krig mot Russland. Italia uventet for landene i Triple Alliance nektet å bli med i krigen.
Første verdenskrig ble betraktet - august-november 1914
Ved begynnelsen av første verdenskrig var den tyske hæren ikke fullt forberedt på aktive fiendtligheter. Imidlertid klarte Tyskland to dager etter krigserklæringen å greie byene Kalisz og Czestochowa i Polen. Samtidig lanserte de russiske styrker med styrker fra de to hærene (1. og 2.) en offensiv i Øst-Preussen, med sikte på å gripe Koenigsberg og utjevne frontlinjen fra nord for å eliminere den mislykkede konfigurasjonen av førkrigsgrensene.
I begynnelsen utviklet den russiske offensiven ganske godt, men snart på grunn av mangelen på koordinering av de to russiske hærernes handlinger, falt 1. hær under et kraftig tysk flankangrep og mistet omtrent halvparten av sitt personell. Herskerkommandoen Samsonov skjøt seg død, og hæren selv innen 3. september 1914 trakk seg tilbake til sine opprinnelige stillinger. Fra begynnelsen av september gikk russiske tropper i nordvestlig retning over til forsvaret.
Samtidig lanserte den russiske hæren en stor offensiv mot de østro-ungarske troppene i Galicia. I denne sektoren av fronten bekjempet fem østro-ungarske mot de fem russiske hærene. Kampene her utviklet seg først og fremst ikke helt gunstige for den russiske siden: de østerrikske troppene satte opp sterk motstand på den sørlige flanken, takket være at den russiske hæren ble tvunget til å trekke seg tilbake til sine opprinnelige stillinger i midten av august. Men kort tid etter de voldsomme kampene klarte den russiske hæren å gripe Lvov 21. august. Etter dette begynte den østerrikske hæren å trekke seg i sørvestlig retning, som snart ble til en ekte flytur. Katastrofen foran de østro-ungarske troppene steg til sin høyde. Først i midten av september ble offensiven til den russiske hæren i Galicia fullført ca. 150 kilometer vest for Lviv. På baksiden av de russiske troppene var også en strategisk viktig festning i Przemysl, hvor rundt 100 000 østerrikske soldater tok tilflugtssted. Festningen av festningen fortsatte frem til 1915.
Etter hendelsene i Øst-Preussen og Galicia besluttet den tyske kommandoen å starte en offensiv med sikte på å eliminere Warszawas fremtredende og utjevne frontlinjen innen 1914. Allerede den 15. september begynte Warszawa-Ivangorod-operasjonen, hvor de tyske troppene kom nær Warszawa, men den russiske hæren var i stand til å presse dem tilbake til sin opprinnelige posisjon med kraftige motangrep.
I Vesten lanserte tyske tropper den 4. august en offensiv på Belgias territorium. Til å begynne med møtte tyskerne ikke et alvorlig forsvar, og motstandsentrene behandlet dem med fremtredende tropper. 20. august, som okkuperte Belgias hovedstad, Brussel, kom den tyske hæren i kontakt med de franske og britiske styrker. Dermed begynte det såkalte Frontier Battle. I løpet av kampen klarte den tyske hæren å forårsake et alvorlig nederlag på de allierte styrker og fanget Nord-Frankrike og det meste av Belgia.
Ved begynnelsen av september 1914 var situasjonen på vestfronten blitt truende for de allierte. Tyske tropper var 100 kilometer fra Paris, og den franske regjeringen flyktet til Bordeaux. Imidlertid handlet tyskerne med full anstrengelse av krefter som alle smeltet bort. For det endelige slaget bestemte tyskerne seg for å gjøre en dyp bypass av de alliertees styrker, som dekker Paris fra nord. Men flankene til den tyske overgrepskraften ble ikke dekket, som unions lederskap benyttet seg av. Som et resultat av denne kampen ble en del av de tyske troppene beseiret, og sjansen til å ta Paris i høst 1914 gikk tapt. Miraket på Marne tillot de allierte å omgruppere og bygge solid forsvar.
Etter sviktet i nærheten av Paris lanserte den tyske kommandoen en offensiv mot kysten av Nordsjøen for å nå de fransk-franske styrker. Samtidig flyttet de allierte styrker også mot havet. Denne perioden, som var fra midten av september til midten av november 1914, ble kalt "Running to the Sea".
I Balkan-teateret i krigen utviklet hendelser for de sentrale makter seg svært dårlig. Fra begynnelsen av krigen satte den serbiske hæren sterk motstand fra den østro-ungarske hæren, som klarte å fange Beograd bare i begynnelsen av desember. Men en uke senere klarte serberne å returnere hovedstaden tilbake.
Tilgang til det osmanske rikets krig og forlengelsen av konflikten (november 1914 - januar 1915)
Fra begynnelsen av første verdenskrig fulgte det osmanske rikets regjering sitt kurs. Samtidig var det ikke enighet om hvilken side å snakke, ikke regjeringen i landet. Det var imidlertid klart at det osmanske riket ikke kunne avstå fra å gå inn i konflikt.
I løpet av en rekke diplomatiske manøvrer og intriger i den tyrkiske regjeringen overtok supporterne av den pro-tyske posisjonen. Som et resultat var nesten hele landet og hæren under kontroll av de tyske generaler. Den osmanniske flåten, uten å erklære krig, 30. oktober 1914, sparket på en rekke russiske Svartehavshavner, som straks ble brukt av Russland som påskudd for å erklære krig, som skjedde 2. november. Noen dager senere ble det osmanske riket erklært en krig av Frankrike og Storbritannia.
Samtidig med disse hendelsene begynte offensiven til den osmanniske hæren i Kaukasus, med sikte på å fange byene Kars og Batumi, og på lang sikt hele Transkaukasia. Men her klarte de russiske troppene å stoppe og deretter kaste fienden over grenselinjen. Som et resultat ble det osmanske riket også trukket inn i en storskala krig uten håp om en rask seier.
Fra oktober 1914 på vestfronten okkuperte troppene posisjonsforsvar, som hadde en betydelig innvirkning på de neste 4 årene av krig. Stabilisering av forsiden og mangelen på støtende evner på begge sider førte til bygging av et sterkt og dypt forsvar av tysk og anglo-fransk styrker.
Første verdenskrig - 1915
1915 på østfronten viste seg å være mer aktiv enn i Vesten. Først og fremst forklares dette av det faktum at den tyske kommandanten i planlegging av kampoperasjoner i 1915 bestemte seg for å slå hovedblåsen i øst og lede Russland ut av krigen.
I vinteren 1915 lanserte tyske tropper en offensiv i Polen i Avgustov-regionen. Her, til tross for de første suksessene, opplevde tysk motstand fra de russiske troppene og kunne ikke få avgjørende suksess. Etter disse fiaskoene bestemte det tyske ledelsen seg for å flytte retningen til hovedstreiken sør til regionen sørlige Karpaterne og Bukovina.
Denne streiken nærmest nådde målet, og de tyske troppene klarte å bryte gjennom den russiske fronten i Gorlice-området. Som et resultat, for å unngå omringelse, måtte den russiske hæren begynne et tilfluktssted for å nive frontlinjen. Denne avgangen, som begynte 22. april, varet to måneder. Som et resultat mistet russiske tropper et stort territorium i Polen og Galicia, mens østtysk-styrker nesten kom nær Warszawa. Imidlertid var de viktigste hendelsene i kampanjen i 1915 fortsatt fremover.
Den tyske kommandoen, selv om den klarte å oppnå ganske god operasjonell suksess, men likevel ikke klarte å ta ned russisk front. Det var målet om å nøytralisere Russland fra begynnelsen av juni at planleggingen av en ny offensiv begynte, noe som ifølge planen til det tyske lederskapet skulle føre til at den russiske fronten ble fullstendig kollapset og russerne ble trukket tilbake fra krigen tidlig. Det skulle levere to slag under bunnen av Warszawa-sans for å omringe eller utrydde fiendens tropper fra dette fremtredende. Samtidig ble det besluttet å angripe de baltiske statene for å avlede minst en del av de russiske styrkene fra den sentrale sektoren foran.
Den 13. juni 1915 begynte den tyske offensiven, og noen dager senere ble den russiske fronten brutt gjennom. For å unngå omkrets i nærheten av Warszawa, begynte den russiske hæren å trekke seg tilbake til øst for å skape en ny forenet front. Som følge av denne "store retretten", forlot de russiske troppene Warszawa, Grodno, Brest-Litovsk, og fremsiden stabiliserte seg bare etter høsten på Dubno-Baranovichi-Dvinsk-linjen. I Baltikum okkuperte tyskerne hele Litauens territorium og kom nær Riga. Etter disse operasjonene på den østlige fronten av første verdenskrig til 1916 var det en lull.
På den kaukasiske fronten i 1915 spredte fiendtlighetene til Persias territorium, som etter lange diplomatiske manøvrer tok Side av Entente.
På vestfronten ble 1915 preget av en redusert aktivitet av tyske tropper med en høyere aktivitet for den fransk-franske. Så i begynnelsen av året fant fiendtligheter bare sted i Artois-regionen, men de førte ikke til noen merkbare resultater. Med hensyn til deres intensitet kan disse posisjonshandlinger imidlertid på ingen måte kreve status for en seriøs operasjon.
De allierte forsøkene av de allierte å bryte gjennom den tyske fronten førte i sin tur til en tysk offensiv med begrensede mål i Ypres-regionen (Belgia). Her brukte tyske tropper giftgasser for første gang i historien, som viste seg å være veldig uventet og fantastisk for deres motstander. Imidlertid hadde ikke tyskerne ikke nok reserver til å utvikle suksess, og tyskerne ble snart tvunget til å stoppe offensiven, og oppnådde svært beskjedne resultater (deres fremskritt var bare 5 til 10 kilometer).
I begynnelsen av mai 1915 lanserte de allierte en ny offensiv i Artois, som ifølge planen av deres kommando ville føre til frigjøring av et større territorium i Frankrike og et stort nederlag for de tyske troppene. Hverken grundig artilleriforberedelse (som varede i 6 dager) eller store krefter (ca. 30 divisjoner konsentrert på et område på 30 kilometer) tillot imidlertid ikke at den fransk-franske ledelsen oppnådde seier. Ikke minst, skyldes det at tyske tropper her bygget et dypt og kraftig forsvar, som var et pålitelig verktøy mot allierte frontalangrep.
Таким же результатом окончилось и более крупное наступление англо-французских войск в Шампани, начавшееся 25 сентября 1915 года и продолжавшееся всего 12 дней. В ходе этого наступления союзникам удалось продвинуться лишь на 3-5 километров при потерях в 200 тысяч человек. Немцы понесли потери в 140 тысяч человек.
23 мая 1915 года Италия вступила в Первую мировую войну на стороне Антанты. Это решение далось итальянскому руководству нелегко: ещё год назад, накануне войны, страна была союзницей Центральных держав, однако удержалась от вступления в конфликт. С вступлением в войну Италии появился новый - Итальянский - фронт, на который Австро-Венгрии пришлось отвлекать крупные силы. В течение 1915 года на данном фронте существенных изменений не произошло.
На Ближнем Востоке союзное командование спланировало проведение в 1915 году операций c целью вывести из войны Османскую империю и окончательно укрепить своё превосходство на Средиземном море. Согласно плану, союзный флот должен был прорваться к проливу Босфор, обстрелять Стамбул и береговые батареи турок, и доказав туркам превосходство Антанты, вынудить османское правительство капитулировать.
Однако с самого начала эта операция развивалась для союзников неудачно. Уже в конце февраля, во время рейда союзной эскадры против Стамбула, было потеряно три корабля, а турецкая береговая оборона так и не была подавлена. После этого было принято решение высадить экспедиционный корпус в районе Стамбула и стремительным наступлением вывести страну из войны.
Высадка союзнических войск началась 25 апреля 1915 года. Но и здесь союзники столкнулись с ожесточённой обороной турок, вследствие чего высадиться и закрепиться удалось лишь в районе Галлиполи, примерно в 100 километрах от османской столицы. Высаженные здесь австралийские и новозеландские части (АНЗАК) яростно атаковали турецкие войска вплоть до конца года, когда стала абсолютно ясной полная бесперспективность десанта в Дарданеллах. В результате уже в январе 1916 года экспедиционные силы союзников отсюда были эвакуированы.
На Балканском театре военных действий исход кампании 1915 года определился двумя факторами. Первым фактором стало "Великое отступление" русской армии, ввиду которого Австро-Венгрии удалось перебросить часть войск из Галиции против Сербии. Вторым фактором стало вступление в войну на стороне Центральных держав Болгарии, ободрённой удачей османских войск в Галлиполи и внезапно нанесшей удар Сербии в спину. Этот удар сербская армия отразить не смогла, что привело к полному краху сербского фронта и занятию к концу декабря австрийскими войсками территории Сербии. Тем не менее, сербская армия, сохранив личный состав, сумела организованно отступить на территорию Албании и в дальнейшем участвовала в боях против австрийских, немецких и болгарских войск.
Ход первой мировой войны в 1916 году
1916 год ознаменовался пассивной тактикой Германии на Востоке и более активной - на Западе. Не добившись стратегической победы на Восточном фронте, германское руководство приняло решение основные усилия в кампании 1916 года сосредоточить на Западе, чтобы вывести Францию из войны и перебросив крупные силы на Восток, добиться военной победы и над Россией.
Это привело к тому, что первые два месяца года на Восточном фронте активных боевых действий практически не велось. Тем не менее, русское командование планировало крупные наступательные действия на западном и юго-западном направлениях, а резкий скачок военного производства делал успех на фронте весьма возможным. Вообще весь 1916 год в России прошёл под знаком всеобщего воодушевления и высокого боевого духа.
В марте 1916 года русское командование, идя навстречу пожеланиям союзников о проведении отвлекающей операции, предприняло крупное наступление с целью освобождения территории Белоруссии и Прибалтики и вытеснения немецких войск обратно в Восточную Пруссию. Однако это наступление, начавшееся на два месяца ранее запланированного срока, не смогло достичь поставленных целей. Русская армия потеряла примерно 78 тысяч человек, в то время как германская - примерно 40 тысяч. Тем не менее, русскому командованию удалось, возможно, решить исход войны в пользу союзников: немецкое наступление на Западе, которое к тому времени начинало приобретать критический оборот для Антанты, было ослаблено и постепенно начало выдыхаться.
Положение на русско-германском фронте оставалось спокойным вплоть до июня, когда русское командование начало новую операцию. Она проводилась силами Юго-Западного фронта, и её целью было нанести поражение австро-германским силам на данном направлении и освободить часть русской территории. Примечательно, что и эта операция была проведена по просьбе союзников с целью отвлечь вражеские войска от угрожаемых участков. Однако именно это русское наступление стало одной из наиболее удачных операций русской армии в Первой мировой войне.
Наступление началось 4 июня 1916 года, и уже спустя пять дней австро-венгерский фронт был прорван в нескольких мечтах. Противник начал отход, чередующийся с контрударами. Именно вследствие этих контрударов фронт удалось удержать от полного крушения, но лишь на короткое время: уже в начале июля линия фронта на юго-западе была прорвана, и войска Центральных держав начали отступление, неся огромные потери.
Одновременно с наступлением на юго-западном направлении русские войска наносили главный удар на западном направлении. Однако здесь немецкие войска сумели организовать прочную оборону, что привело к большим потерям в русской армии без заметного результата. После этих неудач русское командование приняло решение о смещении главного удара с Западного на Юго-Западный фронт.
Новый этап наступления начался 28 июля 1916 года. Русские войска вновь нанесли крупное поражение силам противника и в августе овладели городами Станислав, Броды, Луцк. Положение австро-германских войск здесь стало настолько критическим, что в Галицию перебрасывались даже турецкие войска. Тем не менее, уже к началу сентября 1916 года русское командование столкнулось с упорной обороной противника на Волыни, что привело к большим потерям среди русских войск и как следствие к тому, что наступление выдохлось. Наступление, поставившее Австро-Венгрию на грань катастрофы, получило имя в честь своего исполнителя - Брусиловский прорыв.
На Кавказском фронте русским войскам удалось овладеть турецкими городами Эрзурум и Трабзон и выйти на линию в 150-200 километрах от границы.
На Западном фронте в 1916 году германское командование предприняло наступательную операцию, позднее ставшую известной как битва за Верден. В районе этой крепости располагалась мощная группировка войск Антанты, а конфигурация фронта, имевшая вид выступа в сторону германских позиций, навела немецкое руководство на мысль окружить и уничтожить эту группировку.
Германское наступление, которому предшествовала чрезвычайно интенсивная артиллерийская подготовка, началось 21 февраля. В самом начале этого наступления германской армии удалось продвинуться на 5-8 километров вглубь позиций союзников, но упорное сопротивление англо-французских войск, нанесших ощутимые потери немцам, так и не позволило добиться полной победы. Вскоре оно было остановлено, и немцам пришлось вести упорные бои уже за удержание той территории, что им удалось захватить в начале сражения. Однако всё было тщетно - фактически с апреля 1916 года Верденское сражение было Германией проиграно, но еще продолжалось до конца года. При этом потери немцев были примерно в два раза меньше, чем у англо-французских сил.
Ещё одним важным событием 1916 года стало вступление в войну на стороне держав Антанты Румынии (17 августа). Румынское правительство, воодушевлённое разгромом австро-германских войск в ходе Брусиловского прорыва русской армии, планировало увеличить территорию страны за счёт Австро-Венгрии (Трансильвания) и Болгарии (Добруджа). Однако невысокие боевые качества румынской армии, неудачная для Румынии конфигурация границ и близость крупных австро-германо-болгарских сил не позволили этим планам исполниться. Если сначала румынской армии удалось продвинуться на 5-10 км вглубь австрийской территории, то затем, после сосредоточения вражеских армий, румынские силы были разгромлены, и к концу года страна почти полностью оккупирована.
Боевые действия в 1917 году
Результаты кампании 1916 года оказали большое влияние на кампанию 1917 года. Так, «Верденская мясорубка» не прошла даром для Германии, и в 1917 год страна вступила с практически полностью истощёнными людскими ресурсами и тяжёлым продовольственным положением. Становилось ясно, что если Центральным державам не удастся в ближайшее время одержать победу над противниками, то война закончится для них поражением. В то же время Антанта на 1917 год планировала крупное наступление с целью скорейшей победы над Германией и её союзниками.
В свою очередь, для стран Антанты 1917 год сулил поистине гигантские перспективы: истощение Центральных держав и казавшееся неминуемым вступление в войну США должно было окончательно переломить ситуацию в пользу союзников. На Петроградской конференции Антанты, проходившей с 1 по 20 февраля 1917 года, активно обсуждалась обстановка на фронте и планы действий. Однако неофициально также обсуждалась и ситуация в России, которая с каждым днём ухудшалась.
В конце концов, 27 февраля революционная смута в Российской империи достигла своего пика, и грянула Февральская революция. Это событие наряду с моральным разложением русской армии практически лишило Антанту активного союзника. И хоть русская армия все еще занимала свои позиции на фронте, становилось ясно, что наступать она уже не сможет.
В это время отрёкся от престола император Николай II, и Россия перестала быть империей. Новое временное правительство Российской республики приняло решение продолжать войну, не разрывая союз с Антантой, чтобы довести боевые действия до победного конца и тем самым всё-таки оказаться в стане победителей. Подготовка к наступлению проводилась грандиозная, а само наступление должно было стать «торжеством русской революции».
Это наступление началось 16 июня 1917 года в полосе Юго-Западного фронта, и в первые дни русской армии сопутствовал успех. Однако затем, ввиду катастрофически низкой дисциплины в русской армии и по причине высоких потерь Июньское наступление «забуксовало». В итоге к началу июля русские войска исчерпали наступательный порыв и были вынуждены перейти к обороне.
Центральные державы не замедлили воспользоваться истощением русской армии. Уже 6 июля началось австро-германское контрнаступление, которому за считанные дни удалось вернуть оставленные с июня 1917 года территории, а затем и продвинуться вглубь русской территории. Русское отступление, сначала осуществлявшееся достаточно организованно, вскоре приобрело катастрофический характер. Дивизии разбегались при виде противника, войска отходили без приказов. В такой обстановке становилось всё яснее, что ни о каких активных действиях со стороны русской армии речи быть не может.
После этих неудач в наступление перешли русские войска на других направлениях. Однако как на Северо-Западном, так и на Западном фронтах, ввиду полного морального разложения они попросту не смогли достичь сколько-либо значимых успехов. Наиболее удачно вначале развивалось наступление в Румынии, где русские войска не имели практически никаких признаков разложения. Однако на фоне неудач на других фронтах русское командование вскоре остановило наступление и здесь.
После этого до самого окончания войны на Восточном фронте русская армия больше не предпринимала серьёзных попыток наступления да и вообще сопротивления силам Центральных держав. Октябрьская революция и свирепая борьба за власть лишь усугубили ситуацию. Однако и германская армия не могла больше вести активных боевых действий на Восточном фронте. Имели место лишь отдельные локальные операции по занятию отдельных населённых пунктов.
В апреле 1917 года в войну против Германии включились Соединённые Штаты Америки. Их вступление в войну было обусловлено более близкими интересами со странами Антанты, а также агрессивной подводной войной со стороны Германии, в результате которой гибли американские граждане. Вступление в войну США окончательно изменило соотношение сил в Первой мировой войне в пользу стран Антанты и сделало ее победу неизбежной.
На Ближневосточном театре военных действий британская армия перешла в решительное наступление против Османской империи. В результате этого от турок была очищена почти вся Палестина и Месопотамия. Одновременно с этим на Аравийском полуострове против Османской империи было поднято восстание с целью создания независимого арабского государства. В результате кампании 1917 года положение Османской империи стало поистине критическим, а ее армия была деморализована.
Первая мировая война - 1918 год
В начале 1918 года германское руководство, несмотря на подписанное ранее с Советской Россией перемирие, предприняло локальное наступление в направлении Петрограда. В районе Пскова и Нарвы путь им преградили отряды Красной гвардии, с которыми 23-25 февраля произошли боевые столкновения, впоследствии ставшие известными как дата рождения Красной Армии. Однако несмотря на официальную советскую версию о победе отрядов Красной гвардии над немцами, реальный исход боёв является дискуссионным, так как красные отряды были вынуждены отступить к Гатчине, что в случае победы над германскими войсками было бы бессмысленно.
Советское правительство, понимая шаткость перемирия, было вынуждено подписать мирный договор с Германией. Это соглашение было подписано в Брест-Литовске 3 марта 1918 года. Согласно Брестскому миру, под контроль Германии передавались Украина, Белоруссия и Прибалтика, а также признавалась независимость Польши и Финляндии. Дополнительно кайзеровская Германия получала огромную контрибуцию ресурсами и деньгами, что по сути позволило ей продлить свою агонию до ноября 1918 года.
